恐怖の始まり – 人食いバクテリアの恐ろしい現実
「人食いバクテリア」と聞いて、あなたはどんなイメージを持つでしょうか？その名の通り、この恐ろしい細菌は人間の体内で急速に増殖し、組織を破壊します。正式には劇症型溶血性レンサ球菌感染症（STSS）と呼ばれ、この病気はA群溶血性レンサ球菌（Group A Streptococcus, GAS）によって引き起こされます。STSSは急速に進行し、適切な治療を受けなければ米国疾病予防管理センター（CDC）CDCでの報告によると致死率は、30％から70％にも達します。
日本で急増する人食いバクテリアのリアル
日本では2023年に報告されたSTSSの症例数は過去最多であり、特に50歳未満の患者が急増しています。東京都でも2024年に感染症例が激増しており、更なる感染が懸念されています。
国立感染症研究所によると
日本人の人食いバクテリアの感染は、昨年（２０２３年）の１年間の患者数は９４１人でしたが、２０２４年６月の段階で、昨年を上回るハイペースとなる９７７人となっています。
これらのデータは、STSSの恐ろしさを示していますが、個々の事例を見てもその危険性がわかります。例えば、フランスで行われたISTRE研究（Infections invasives à STreptocoque du groupe A en RÉanimation）では、ICUに入院した患者のうち多くが急性腎不全や多臓器不全を引き起こし、迅速な治療が必要とされました。
このような事例や統計データは、STSSがどれほど深刻で、どれほど急速に進行するかを物語っています。しかし、この病気の恐怖は、その感染経路や原因を理解することで、ある程度予防することが可能です。
人食いバクテリアの初期症状や症状
人食いバクテリア」に感染した場合の初期症状は非常に急速に進行し、早期に認識することが重要です。
初期症状
- 急な発熱:
- 突然の高熱が発生します。通常は39度以上の発熱が見られます。
- 発熱と同時に悪寒や震えを伴うことが多いです。
- 激しい痛み:
- 感染部位に強い痛みが現れます。これには、筋肉痛や関節痛も含まれます。
- 痛みは通常、外傷や手術後の傷口周辺に集中しますが、原因不明の激しい痛みも見られることがあります。
- 腫れや赤み:
- 感染部位が腫れ、赤くなることがあります。
- 腫れは急速に広がり、触ると非常に痛みを感じることが多いです。
- 皮膚の異常:
- 感染が進行すると、皮膚に水疱や発疹が現れることがあります。
- 皮膚が紫色に変色し、壊死（組織の死）が始まる場合もあります。
- 全身症状:
- 疲労感や倦怠感が強く、体全体が弱っていると感じることがあります。
- 頭痛やめまい、混乱、意識の変容が見られることもあります。
- ショック症状:
- 急激な血圧低下により、ショック状態になることがあります。これには、冷汗、冷感、呼吸困難、頻脈などが含まれます。
これらの症状が現れた場合、特に急速に進行する場合は、速やかに医療機関を受診することが重要です。早期の診断と適切な治療により、致命的な結果を防ぐことができます。特に、劇症型溶血性レンサ球菌感染症は迅速な対応が求められるため、症状を見逃さず、専門医の診察を受けることが必要です。
感染経路と原因 – 目に見えない脅威
劇症型溶血性レンサ球菌感染症は、主に飛沫感染と接触感染を通じて広がります。
飛沫感染
飛沫感染は、感染者が咳やくしゃみをした際に発生する飛沫を介して広がります。これらの飛沫は、直接的に他人の鼻や口に入ることで感染が成立します。また、飛沫が付着した物品を介しても感染することがあります。例えば、感染者が使用したタオルや食器、さらには手すりやドアノブなど、共用する物品に触れることで感染する可能性があります。
接触感染
接触感染は、感染者との直接的な接触を介して広がります。特に、皮膚に小さな傷がある場合、その傷口から菌が侵入しやすくなります。また、粘膜を通じての感染も一般的であり、例えば目や鼻、口を触ることで感染が成立することがあります。
GASは非常に感染力が強く、特に密閉空間での接触や、免疫力が低下している場合に感染しやすくなります。例えば、家庭内や学校、職場など、密接な接触が頻繁に行われる場所では、感染のリスクが高まります。
第3章：感染を防ぐための具体的な対策
STSSの感染を防ぐためには、日常生活の中でいくつかの基本的な予防策を徹底することが重要です。以下に、具体的な対策を紹介します。
手洗いと消毒
手洗いは、最も基本的で効果的な予防策です。外出先から帰宅した際や、食事前、トイレの後には必ず手を洗いましょう。石鹸と流水を使って20秒以上かけて手を洗うことで、細菌やウイルスの多くを除去することができます。また、アルコール消毒剤を使用することも効果的です。
マスクの着用
特に風邪やインフルエンザの流行時期には、マスクの着用が推奨されます。マスクを着用することで、飛沫の飛散を防ぎ、他人への感染を防ぐことができます。これは特に、公共交通機関や人混みの多い場所で有効です。
社会的距離の確保
可能な限り他人との距離を保つことも重要です。特に感染者が周囲にいる場合や、感染が疑われる場合には、1メートル以上の距離を保つようにしましょう。また、必要のない外出や密閉空間での集まりを避けることも有効です。
清潔を保つ
個人の清潔を保つことは、感染予防の基本です。特に、皮膚に傷がある場合には、その傷口を清潔に保ち、適切に処置することが重要です。また、環境の清潔も大切であり、頻繁に触れる物品や表面を定期的に消毒することが推奨されます。
早期の医療機関受診
感染が疑われる場合や、症状が現れた場合には、速やかに医療機関を受診することが重要です。早期の診断と治療により、重症化を防ぐことができます。また、感染が広がる前に適切な処置を受けることで、他人への感染を防ぐことも可能です。
細菌とウィルスの違い
細菌とウィルスの違い
劇症型溶血性レンサ球菌（GAS）:
- 分類: 細菌。具体的には、グラム陽性球菌です。
- 特徴: 自己増殖が可能な単細胞生物であり、抗生物質で治療することができます。
- 感染の仕組み: 体内に侵入すると毒素を生成し、組織を破壊したり、免疫系を過剰に刺激することで症状を引き起こします。感染経路としては飛沫感染や接触感染があります。
- 治療法: ペニシリンや他の抗生物質が効果的です 。
ウィルス:
- 分類: ウィルスは細胞構造を持たない微生物であり、自身で増殖することはできません。他の生物の細胞に侵入し、その細胞を利用して増殖します。
- 特徴: ウィルスは宿主の細胞内でのみ増殖可能であり、抗生物質は効果がありません。治療には抗ウィルス薬が用いられます。
- 感染の仕組み: ウィルスは宿主の細胞に侵入し、その遺伝情報を利用して増殖します。これにより、感染した細胞は破壊されることがあります。
- 治療法: 抗ウィルス薬やワクチンなどが主な治療手段です。
結論
劇症型溶血性レンサ球菌感染症（STSS）は、非常に恐ろしい病気ですが、適切な予防策を講じることで、そのリスクを大幅に減少させることができます。日常生活の中で基本的な衛生管理を徹底し、感染が疑われる場合には速やかに医療機関を受診することが重要です。私たち一人ひとりが意識を持ち、感染予防に努めることで、この恐ろしい病気から身を守ることができます。
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